有预测称，朝鲜或将在首脑会谈等重启韩朝对话的过程中向朴槿惠政府要求巨额的援助作为代价，还可能会进行追加核试验或局部挑衅来提高对韩谈判的优势地位。统一研究院（院长 金东成）1月17日发表了60多页A4纸分量的《2013年统一环境与韩朝关系前景》政治形势报告书，认为朝鲜在今年年初“会以温和的言行诱导朴槿惠当选人制定温和的对朝政策”。统一研究院强调，国防委员会第一委员长金正恩的姑父张成泽国防委员会副委员长在对韩接触中的幕后作用正表现得更为明显。

统一研究院预测，为重启韩朝对话，在经过今年上半年的摸底之后，朴槿惠政府很可能会在下半年着手进行对话的努力，而朝鲜也可能对此表示回应，从而使韩朝之间的对话渠道得以恢复。统一研究院在报告书中分析称“朴槿惠政府也已经认识到了国民对韩朝关系僵化的疲劳心态，很可能会积极推动韩朝之间的交流合作”。此外，报告书还预测，如果政府解除“5·24对朝制裁措施”并协议重启金刚山观光，朝鲜也将对离散家人相见等交流活动做出积极回应。

但是，统一研究院表示“朝鲜军方还将重复导弹试射之后进行核试验的惯例，向外界展示朝鲜的核武器和导弹能力”，“朝鲜军事挑衅的可能性将比2012年有所增大”。并补充称，朝鲜核试验“已经做好了所有技术上的准备，现在只等金正恩作出政治决断了”。

报告书认为，金正恩体制内部正因为经济情况恶化而面对民心叛离的困难。统一研究院表示“虽然朝鲜军方可能存在一定的反对，但短期内不会对金正恩政权构成威胁”。报告书还表示，由于2012年的农作物收成不错，因此今年朝鲜不会出现大规模饥荒。认为朝鲜可能会进行部分农业改革，但由于政策调整不完善，将引发一系列混乱状况。

在朝鲜的对美关系方面，统一研究院指出“由于朝鲜在奥巴马连任之后进行了远程火箭发射活动，因此短期内朝美关系将继续处于冷却状态”。但是，统一研究院表示，考虑到美国历届总统在连任之后都会积极进行对朝谈判以博取外交成就，因此预计朝美之间的僵持局面不会长期持续下去。特别是，朝鲜导弹的目标直接针对美国本土，也增加了朝美直接对话的可能性。

分析认为，正式迈入习近平政府时代的中国虽然不会轻易改变“庇护朝鲜”的政策基调，但如果朝鲜继续进行导弹发射等挑衅行为，中国也将对朝鲜施加高强度的压力。报告书指出，朝鲜也将利用中国方面的这种心态，通过适当混合使用军事挑衅和经济改革两张王牌，最大限度地从中国获取援助。统一研究院表示“如果朝鲜令六方会谈陷入空转或继续通过核试验打乱局势，韩中之间围绕朝鲜问题的合作将会充满曲折”。